鐵路運輸是一種利用鐵路線路、車輛及通信信號系統等基礎設施，以機車牽引列車在軌道上運送旅客和貨物的運輸方式。它是陸上交通的重要組成部分，尤其適合大宗貨物和中長距離的運輸需求。以下是鐵路運輸的主要特點：
- 運輸能力大：鐵路能夠承載大量的貨物和旅客，一列貨物列車通常能運送3000至5000噸貨物，遠超過航空和公路運輸的單次運輸量。
- 運輸成本低：相對於空運和公路運輸，鐵路運輸在長途和大量貨物運輸上的單位成本較低，尤其是對於大宗貨物，能有效降低運輸成本。
- 速度快：鐵路貨運速度較快，每晝夜可行駛幾百公里，一般貨車運行速度約為100公里/小時，遠超海上運輸速度，對於某些路線，特別是高速鐵路，客運速度可達到更高。
- 受氣候影響小：鐵路運輸的準確性和連續性強，幾乎不受天氣變化的影響，可以提供穩定、有規律的服務，保證運輸的準時性。
- 網路覆蓋廣泛：在鐵路建設發達的國家，鐵路網通常連接全國乃至跨國界，形成廣泛的運輸網路，包括國家鐵路線和各種專用線，便於實現門到門的運輸服務。
- 安全性高：相比公路運輸，鐵路運輸事故率較低，具有較好的運輸安全記錄。