铁路运输是一种利用铁路线路、车辆及通信信号系统等基础设施，以机车牵引列车在轨道上运送旅客和货物的运输方式。它是陆上交通的重要组成部分，尤其适合大宗货物和中长距离的运输需求。以下是铁路运输的主要特点：
- 运输能力大：铁路能够承载大量的货物和旅客，一列货物列车通常能运送3000至5000吨货物，远超过航空和公路运输的单次运输量。
- 运输成本低：相对于空运和公路运输，铁路运输在长途和大量货物运输上的单位成本较低，尤其是对于大宗货物，能有效降低运输成本。
- 速度快：铁路货运速度较快，每昼夜可行驶几百公里，一般货车运行速度约为100公里/小时，远超海上运输速度，对于某些路线，特别是高速铁路，客运速度可达到更高。
- 受气候影响小：铁路运输的准确性和连续性强，几乎不受天气变化的影响，可以提供稳定、有规律的服务，保证运输的准时性。
- 网络覆盖广泛：在铁路建设发达的国家，铁路网通常连接全国乃至跨国界，形成广泛的运输网络，包括国家铁路线和各种专用线，便于实现门到门的运输服务。
- 安全性高：相比公路运输，铁路运输事故率较低，具有较好的运输安全记录。